場所は池袋、中国の東北料理の店。安くて美味かった。客も店員も中国人ばかりだった。
久しぶりに飲む「二鍋頭酒」。飲むとカッとのどの奥まで熱くなる味が、なんだか懐かしい。
この冬にチベットに行って来た友人がバッジを買ってきてくれて、そのうちのひとつがこれ。
「もう１人の」パンチェン・ラマ１１世、ギェンツェン・ノルブ少年がパンチェン・ラマに即位して１０年周年記念のバッジである。
もう１０年になるのか・・・と思うと感慨深い。
チベット仏教において、ダライ・ラマに次ぐ高僧がパンチェン・ラマであり、ともに活仏として信仰を集めている。
ダライ・ラマ１４世は、１９５９年に中国によるチベット支配に反抗してインドに亡命し、亡命政権を樹立（もちろんインドは、１９５９年に中国と紛争を戦った仲だ）。チベットにおける自治権の拡大を主張している。
さて、パンチェン・ラマ１０世は亡命せずチベットに留まり、１９８９年死去。パンチェン・ラマは転生すると信じられており、ダライ・ラマ亡命政府がパンチェン・ラマの生まれ変わりと認定したのがゲンドゥン・チューキ・ニマ少年６歳だった。
もちろん中国政府がこれをそのまま受け入れるはずはなく、独自に認定したのがこのギェンツェン・ノルブ少年だ。
要するに、パンチェン・ラマ１１世は２人できてしまったわけだ。
だが、認定直後からニマ少年は姿を消し、ギェンツェン・ノルブ少年が実質的に唯一のパンチェン・ラマとして即位したのである。ニマ少年の行方は今も不明という。
バッジは、「２００５年 班禅大師（パンチェン大師）座床（即位）１０周年記念」とある。
当時６歳の少年も、もう今では１６歳のはずだ。パンチェン・ラマは、ダライ・ラマ転生の認定を行う存在でもある。１９３５年生まれのダライ・ラマ１４世はいま７０歳を過ぎた。
彼が亡くなったとき、またこの騒動が再燃することは必至である。
普通の素朴な少年僧にしか見えない彼だが、背負っている政治的対立はあまりにも重い。
