白状すると私は塩野七生ファンで、「ローマ人の物語」なんて１巻以来ずっと、ほとんど毎年発売当日に買ってるくらいです。そして、その著書で初めて読んだのが、実は「ロードス島攻防記」でした。
１６世紀、勢力を西に伸ばしつつあるトルコ帝国と、それに圧迫されるヨーロッパ諸国。キリスト教勢力の最前線となったロードス島を根拠地とする聖ヨハネ騎士団は、大要塞を築き、トルコ帝国軍と対峙しますが、壮絶な戦いの末、結局破れてロードス島を去る・・・というストーリー。おもしろかった。
あんまりおもしろかったので、友人にも勧めました。そのうちの１人はすっかりハマッてしまい、のちに彼は、イタリアやロードス島に旅行にも行きました。すべてこの本のおかげで。
彼のローマでの目的地のひとつはもちろん、騎士団本部。ローマ中心部のシックな高級店が並ぶコンドッティ通りでした。
で、本部を見つけて写真などを撮っていたら、本部建物から１人の男が出てきたそうです。友人は、その男になにか話しかけたいと思って、下手な英語で、
"Are you a Knight?" とたずねたところ、その男は、
"Yes , I am." と答えたんだそうだ。
なんか中１で習う英会話みたいだ（笑）。
さてバッジ。
裏面にBIRMINGHAMの刻印があり、イギリス製のバッジ。「BRIGADE・ORDER OF ST JOHN・PRIORY FOR WALES （団 聖ヨハネ騎士団 ウェールズ小修道院）」とある。
ヨハネ騎士団十字（８つの角を持つ変形十字）に、小さくユニコーンと獅子が描かれています（周囲を囲む草がなにかは不明）。
やっぱりサマになるシンボルマークだなあ。
