まあ今回の発表を見ても、最年少者が溶接工学の荒田吉明（大阪大学名誉教授）の８２歳だというから、それだけでもなかなか大変なものである。
文化勲章は日本で最も新しく１９３７年に制定された勲章で、終身年金付きなど他の勲章と比べやや異色な存在である。
アポロ１１号の宇宙飛行士３名が訪日の際にも授与されたが、各国がさまざまな勲章を贈ったのに対して、日本ではどうするかかなりの議論が行われたようである（立花隆の「宇宙からの帰還」にも詳しい）。
結局、議論百出の末、単一勲章で等級のない文化勲章を、宮中伝達式を行わずに授与することに落ち着いたのだが、外国人に文化勲章が贈られたのはこれきりである。
デザインは、全体の形は橘の花でその内側に三つ巴の曲玉で、鈕も橘の実と葉の形である。昭和天皇の意向により、常緑樹の橘がデザインされたという。
掲載した画像は、この前大阪の造幣局に行ったとき、勲章の展示コーナーで撮影したもの（私のコレクションじゃありません、断るまでもなく）。
しかしこれ・・・デザイン的には、ほとんど見るべきものがないような気がするがどうでしょうか。全体に明るい色調で、鈕も橘の実と葉の七宝は綺麗だなあとは思うものの、５角形の花型と曲玉の組み合わせのアンバランスさや、白、青、赤の３色の組み合わせが、ものすごく「ベタな感じ」を与え、本当は高級なはずなのにまったく高級感に欠ける、という印象。
首から下げる勲章だが、受章者がこいつを首から吊した姿は、情けなさいというか、そこはかとないマヌケさまで漂うのはどうしたものだろうか。
もうちょっと何とかならなかったものか・・・と思ってしまうのである。
というわけで、個人的には、日本の勲章のうちで最も評価が低い（＝デザイン的に好きじゃない）のがこの文化勲章なのであった。
まあ仮に私が２００歳まで生きても、もらえることはないから余計な心配は要らないのだけど。
