日本 国民栄誉賞の盾

（造幣局サイトにある「国民栄誉賞の盾」）

オリンピック期間中は、すっかりオリンピックネタばかりとなってしまった当ブログだが、世間ではまだオリンピックの余熱がくすぶっているようである。

北京オリンピックが幕を閉じてしばらくして、「国民栄誉賞」を巡っての報道が流れた。ああまた始まったか･･･と思ってしまった。
マスコミの語るところでは、２冠２連覇を遂げた水泳の北島康介が候補に挙がっているらしいが、それよりもソフトボールの上野投手がふさわしい、なんて声も上がっているようで、まあなんとも平和な議論である。
福田首相の性格からいって、今回はパスする可能性がたかそうな気もするのだがどうだろう。

毎回、この国民栄誉賞については議論が絶えない。
特に、「受賞対象が明確でない」という批判には、どうひいき目に考えても、有効な反論ができないのである。

創設は、1977年、現福田首相の父、福田赳夫首相時代である。
「広く国民に敬愛され、社会に明るい希望を与えることに顕著な業績があった方に対して、その栄誉を讃えることを目的とする」ということになっている。ところがこの規定が難しい。

「社会に明るい希望を与えることに顕著な業績」、「前人未踏の業績」があるという要件、これが毎度毎度、物議を醸す。
そもそもの創設時の経緯や、その後の運用を見ても、「首相の人気取りのための賞」という揶揄と批判が常につきまとっているという、受賞者にとってもなんだか微妙な栄典となっている。
正直言って、この制度を維持する以上、この批判と疑問は永遠にやまない、と見るべきだろう。

創設から30年が経過したが、受賞者はこれまでに１５人いる。
まず、創設時点での初受賞者は、ホームラン世界記録を打ち立てた野球選手、王貞治。まあこれは王の国民的人気や記録のインパクトからして、受賞者に異を唱える世論はなかったろう。
だが、この最初のケースが、その後の運営を難しくしたといえそうなのだ。

１５人中、スポーツ選手は５人。この場合は何らかの記録を打ち立てた後に受賞するケースが多い。相撲連勝記録の千代の富士、オリンピックで金メダルを取った柔道の山下や、マラソンの高橋尚子などだ。

ところが、文化受賞者となると一転、なぜか死後受賞となる（行方不明の状態で受賞した冒険家の上村直樹は除く）。古賀政男、長谷川一夫、美空ひばり、藤山一郎、長谷川町子、服部良一、渥美清、吉田正、黒澤明の９名は、全員死後受賞だ。

「前人未踏の業績」といいながら、同ジャンルの場合、作曲家３名（古賀、服部、吉田）、歌手２名（美空、藤山）、俳優２名（長谷川、渥美）の場合、後で受賞した者は、以前受賞した者より卓越していたということになるのかと、素朴な疑問がわく。
「作曲家でいえば、古賀政男より服部良一は優れており、その２名よりもさらに吉田正が優れていたのか」、という疑問も呈されるのである。無論、そんな比較はできない。そもそも私はこの世代の活躍をよく知らず、生前の人気のほども実は知らないからである。
だいたいからして、なぜ生前でなく死後受賞なのかというのもナゾである。

シドニーオリンピックの女子マラソンで優勝した高橋尚子は、人気低迷にあえぐ森喜朗首相からこの賞を与えられたが、なぜか、他のメダリスト、特に柔道で金メダルを取った田村亮子や、さらにすごい３連覇を成し遂げた野村忠広には、与えられなかった。

まあ、このいい加減さというか、そもそも存在意義があるのかないのかわからない、というこの賞に、目くじら立てて批判するのもちょっと大人げない気もする。考えてみればそれなりに味わい深さもあるような。

どうでもいいが、国民栄誉賞で贈られるのはメダル（牌）でもカップ（杯）でもない。どういう理由によるものか、画像のような盾が贈られるのである。
ちなみに、これも造幣局製作。鳳凰に唐草模様が囲み、五七の桐が描かれている。

ここはひとつ、退潮著しいわが国の徽章文化発展のために、ぜひとも賞牌（メダル）を授与するように改正せよ･･･というのが、この徽章文化研の主張である。